Malaika Mihambo (deutsch: maˈlaɪ̯ka miːˈhamboː; geboren am 3. Februar 1994) ist eine deutsche Leichtathletin und amtierende Olympiasiegerin und Weltmeisterin im Weitsprung.
Mihambos sportliche Karriere begann um das Jahr 2009, als sie mit 15 Jahren Deutsche U16-Meisterin mit der Siebenkampf-Mannschaft wurde und mit der 4×100-Meter-Staffel bis 2018 Bestleistungen erzielte. Im Weitsprung wurde sie Neunter bei den Junioren-Weltmeisterschaften 2011 und nahm dann an den Junioren-Weltmeisterschaften 2012 und den Weltmeisterschaften 2013 teil, ohne das Finale zu erreichen. Sie gewann auch die Goldmedaille bei den Junioren-Europameisterschaften 2013 und wurde Vierte bei den Europameisterschaften 2014.
Ihr erstes Senioren-Großturnier gewann Mihambo bei den Mannschaftseuropameisterschaften 2014 und stellte mit einem Sprung auf 6,90 Meter den neuen Meisterschaftsrekord auf. 2015 gewann sie die Goldmedaille bei den U23-Europameisterschaften und wurde Sechste bei den Weltmeisterschaften. Bei den Olympischen Sommerspielen 2016 verpasste sie knapp eine Medaille und wurde Vierte, gewann aber bei den Leichtathletik-Europameisterschaften 2016 die Bronzemedaille. Dann machte ihr eine schwere Fußverletzung die Vorbereitung auf die WM 2017 zunichte. Nach schwierigen Monaten mit ungewisser sportlicher Zukunft war die Verletzung überwunden und sie wurde Fünfte bei der Hallenweltmeisterschaft.
Mit der Goldmedaille bei den Leichtathletik-Europameisterschaften 2018 begann für Mihambos Stern der Aufstieg in die Weltspitze im Weitsprung. 2019 hatte sie ihre bisher erfolgreichste Saison mit einer Serie von Sprüngen über 7 Meter. Sie gewann die IAAF Diamond League und wurde erstmals Weltmeisterin. 2021 krönte sich Mihambo bei den Olympischen Sommerspielen in Tokio mit einem Sprung auf 7,00 Meter zum Olympiasieger und schlug Brittney Reese und Ese Brume, beide mit 6,97 Meter. Den vorläufigen Höhepunkt ihrer Karriere erlebte Mihambo als erste Europäerin, die mindestens zweimal in Folge Weltmeisterin im Weitsprung wurde – bei der Leichtathletik-WM 2022 verteidigte sie mit einem SB von 7,12 Metern ihren WM-Titel von 2019 und gewann Gold Medaille wieder. Damit ist sie auch die erste Weitspringerin überhaupt, die viermal in Folge bei den wichtigsten Leichtathletik-Wettkämpfen der Welt gewonnen hat. Die Serie endete während der Europameisterschaften 2022 – gesundheitlich angeschlagen, aber mit großer Unterstützung des heimischen Publikums, schaffte Mihambo einen 7,03-m-Sprung, um Silber zu beenden, während Ivana Vuleta (SRB) mit 3 cm mehr neue Europameisterin wurde; Jazmin Sawyers (für England) gewann die Bronzemedaille (6,80 m).
Mihambos persönliche Bestzeit im Weitsprung liegt bei 7,30 Metern, aufgestellt am 6. Oktober bei den Weltmeisterschaften 2019 in Doha; seitdem wurde diese Weite von keiner Springerin übertroffen. Die Grundlagen ihres Erfolgs liegen im Wesentlichen in einer Art symbiotischen Interaktion mit dem Physik- und Sportlehrer Ralf Weber, der sie seit ihrem zehnten Lebensjahr als Trainer begleitet. Beide entwickelten ihre umfangreichen Fähigkeiten gemeinsam, indem sie sich in einem überschaubar kleinen familiären Umfeld gegenseitig unterstützten und internationale Erfahrungen permanent in ihre Ausbildung einfließen ließen. Der Verein, den sie vertritt, ist die LG (Leichtathletik Gemeinschaft) Kurpfalz.
Ihre Mutter Petra Mihambo-Fichtner ist Deutsche und ihr Vater Tansanier; sie ist in der Gemeinde Oftersheim aufgewachsen und zur Schule gegangen. Mihambo hat mit einem Sportstipendium Politikwissenschaften an der Universität Mannheim studiert und 2016 erfolgreich abgeschlossen. Seit April 2019 studiert sie im postgradualen Masterstudiengang Umweltwissenschaften an der FernUniversität in Hagen und engagiert sich in einem sozialen Projekt für Kinder. Am 15. Dezember 2020 wurde Mihambo zum dritten Mal in Folge zu „Deutschlands Sportlerin des Jahres“ gekürt; Einer Weltbestleistung von 7,03 Metern auf sportlicher Ebene folgte eine besondere Anerkennung für ihr soziales Engagement für den Einstieg von Kindern und Familien in den Sport einerseits und soziale Kontakte andererseits.
Nachdem er zunächst Erfahrungen in Ballett, Gymnastik und Judo gesammelt hatte, begann Mihambo im Alter von acht Jahren mit der Leichtathletik.
Auf nationaler Ebene trat Mihambo erstmals bei den Deutschen Mehrkampf- und Blockmeisterschaften der Schüler im August 2008 in Rhede an, wo sie in der Altersklasse W14 im aus fünf Einzeldisziplinen bestehenden Blocksprint/Sprung den zweiten Platz belegte. Im Jahr darauf erreichte sie bei den gleichnamigen Meisterschaften in Bad Oeynhausen den dritten Platz in der Siebenkampf-Altersklasse W15; Gemeinsam mit Carina Frey und Marie Kias gewann Mihambo den Mannschaftswettbewerb im Siebenkampf. Im selben Jahr verbesserte sie mit Carina Frey, Chantal Berg und Marie Kias den deutschen Schülerrekord in der 4-mal-100-Meter-Staffel der LG Kurpfalz auf 47,52s.
Im Weitsprung überschritt sie bei den Deutschen Mehrkampf-Hallenmeisterschaften der B-Jugend im Januar 2010 in Frankfurt am Main erstmals die Weite von sechs Metern (6,17 m) und wurde im Fünfkampf mit 3891 Punkten Vizemeisterin. Ein Jahr später gewann sie bei den Deutschen Jugendmeisterschaften in Jena den Weitsprung der weiblichen B-Jugend mit 6,40 m. Im Februar 2012 wurde sie in Sindelfingen mit 6,45 m Deutsche Jugendmeisterin in der Halle und im Juni 2012 sprang sie bei der Bauhaus-Nachwuchsgala in Mannheim – bei unregelmäßigem Rückenwind von 3,6 m/s – 6,50 m weit. Bei den Junioren-Weltmeisterschaften 2012 schied sie aus der Qualifikation aus.
Malaika Mihambo wurde viele Jahre – seit ihrem elften Lebensjahr – von Ralf Weber trainiert. 2020 endete die Zusammenarbeit. Eigentlich wollte Mihambo dann in die USA gehen, um sich von Carl Lewis und Leroy Burrell coachen zu lassen. Aufgrund der Pandemie entschied sie sich jedoch, in Deutschland zu bleiben. Seitdem wird sie von Bundestrainer Ulli Knapp trainiert. Ob sie in den nächsten Jahren wieder in die USA zieht, ist nicht bekannt.
Malaika Mihambo wurde 1994 als Tochter einer deutschen Mutter und eines Vaters aus Sansibar geboren. Sie wurde in Heidelberg geboren. Berichten zufolge brach die Beziehung zu ihrem Vater für einige Zeit ab – in einem Interview im Jahr 2021 sagte sie der „Frankfurter Rundschau“, dass sie „wieder eine Verbindung“ zu ihrem Vater habe. Im selben Interview sprach sie auch von ihren „jüngeren Geschwistern“ – Details sind aber nicht bekannt. Vermutlich hatten ihre Eltern Kinder in neuen Beziehungen.
Malaika Mihambo möchte lieber nicht öffentlich über ihr Liebesleben sprechen. Die „Bild“ berichtete 2021, dass sie einen Freund hatte – aber auch, dass sie alle Fragen zur Beziehung abwischte.